Opprinnelig var gravemaskiner manuelle. Fra oppfinnelsen deres til 2013 har det gått over 130 år. I løpet av denne perioden har de utviklet seg fra damp-drevne skuffe-svinggravere til elektriske-drevne og forbrenningsmotordrevne-svinggravere, og til slutt til helautomatiske hydrauliske gravemaskiner som bruker mekatronisk teknologi. Den første hydrauliske gravemaskinen ble oppfunnet av Poclain-fabrikken i Frankrike. Anvendelsen av hydraulisk teknologi førte til utviklingen av{10}}traktormonterte gravemaskiner med hydrauliske traktorgravere på 1940-tallet. I 1951 ble den første helhydrauliske traktorgraveren introdusert av Poclain-fabrikken i Frankrike, og innledet nye utviklinger innen gravemaskinteknologi. På begynnelsen og midten av-1950-tallet ble slept hydrauliske gravemaskiner med full-sving og beltemonterte helhydrauliske gravemaskiner utviklet. Tidlige prototyper av hydrauliske gravemaskiner brukte hydraulisk teknologi fra fly og maskinverktøy. Disse gravemaskinene manglet hydrauliske komponenter egnet for ulike driftsforhold, noe som resulterte i inkonsekvent produksjonskvalitet og et ufullstendig sett med tilbehør. Fra 1960-tallet gikk hydrauliske gravemaskiner inn i en periode med utbredt bruk og rask utvikling. Antall gravemaskinprodusenter og produktvarianter økte raskt over hele verden, noe som førte til en økning i produksjonen. Mellom 1968 og 1970 utgjorde produksjonen av hydrauliske gravemaskiner 83 % av den totale gravemaskinproduksjonen, og nærmet seg 100 %.
Første generasjons gravemaskiner: Fremkomsten av elektriske motorer og forbrenningsmotorer ga gravemaskiner avanserte og egnede elektriske motorer, noe som førte til fremveksten av et bredt spekter av gravemaskinprodukter. Den første elektriske gravemaskinen dukket opp i 1899. Etter første verdenskrig ble dieselmotorer også brukt i gravemaskiner. Disse diesel (eller elektriske)-drevne mekaniske gravemaskinene var den første generasjonen gravemaskiner.
Andre generasjons gravemaskiner: Den utbredte bruken av hydraulisk teknologi gjorde det mulig for gravemaskiner å ta i bruk mer vitenskapelige og anvendelige transmisjonssystemer. Utskiftingen av mekanisk girkasse med hydraulisk girkasse var et stort sprang fremover innen gravemaskinteknologi. Den første hydrauliske gravemaskinen ble produsert i Tyskland i 1950. Hydrauliseringen av mekanisk transmisjon markerte andre generasjon gravemaskiner. Tredje-generasjons gravemaskiner: Den utbredte bruken av elektronisk teknologi, spesielt datateknologi, har gjort det mulig for gravemaskiner å ta i bruk automatiserte kontrollsystemer, som driver gravemaskiner mot høy ytelse, automatisering og intelligens. Fremveksten av mekatronikk skjedde rundt 1965, mens bruken av mekatronikkteknologi i masseproduserte hydrauliske gravemaskiner begynte rundt 1985, først og fremst for energisparing. Elektrifiseringen av gravemaskiner er et kjennetegn på tredjegenerasjons{10}generasjons gravemaskiner.
Gravemaskinprodusenter kan grovt deles inn i fire kategorier. Utenlandske merker dominerer fortsatt det innenlandske gravemaskinmarkedet, mens innenlandske merker fortsatt primært fokuserer på små og mellomstore-gravemaskiner. Markedsandelen for innenlands gravemaskiner øker imidlertid gradvis, med en årlig-økning på-år på 3,6 % i 2012.
